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[黄金时代——游戏机篇4，挑战霸主]
FC这种依靠优秀软件扶持游戏机的销售策略使其在很长一段时间里都占尽优势，挑战这位霸主的有SEGA公司和NEC公司，甚至雅达利公司也想翻盘，但都不敌任天堂的FC。八十年代是名副其实的任天堂时代。
1984年，已经衰落的雅达利公司不甘心的推出了Atari 7800游戏机，这次倒是兼容了Atari 2600游戏机，可是居然没有一家软件公司愿意为这款主机开发新软件，Atari 7800游戏机没有任何悬念的落败了。雅达利公司的这次努力显得甚为悲凉。
1986年，SEGA公司推出了Sega Master System游戏机，虽然这款游戏机在性能上优于任天堂的FC，但是SEGA公司忽略了第三方厂商的支持。SEGA公司准备不足，Sega Master System游戏机也很快落败了。
[黄金时代——游戏机篇5，打破牢笼的PC-E]
1987年10月30日，NEC（日本电气公司）推出了一台“准次时代”游戏机——PC-ENGINE，简称PC-E。售价为189.95美元。
PC-E可以说是最强的8位游戏机，它实际上是一部准16位的“准次时代”游戏机。尽管它的主处理器是一颗被称为HuC6280的6502强化版处理器，速度为7.16 Mhz，但借助于一颗16位的专用图形芯片，它的表现十分接近真正的16位游戏机。PC-E主机上有64K RAM，最大发色数为512，可同屏显示其中的256色，分辨率最大为256*216，配有6通道立体声音源。
对FC来说这是一台相当有杀伤力的游戏机，因为PC-E本身就是专门针对FC推出的“杀手”。话说任天堂FC卡带的容量较低，因此任天堂在1986 年推出了一套FC磁碟机系统——FC-DISK SYSTEM。磁碟的最大容量是2MB，但是没有了卡带的MMC芯片也使得技术表现力大打折扣。不过FC磁碟机系统没有广泛流行的真正原因是任天堂膨胀的官僚作风终于激怒了第三方厂商。
任天堂对FC磁碟机系统提出了新的规则：凡是在FC磁碟机系统发售的原创游戏，任天堂都享有一半知识产权。面对这样露骨的贪婪规则，以KONAMI 为首的弱小派只在FC磁碟机系统上发售非主流游戏应对，而NAMCO和HUDSON这两个实力派则坚决拒绝加入。为了摆脱任天堂的高压政策，NAMCO和 HUDSON协助NEC推出了这款PC-E游戏机。
NAMCO和HUDSON都是当时日本游戏业的顶级软件制作公司，分别占据着任天堂公司第三方厂商的首席和次席位置。在这两个强力同盟的支持下， PC-E的发售非常成功，凭借华丽的画面和震撼的音效，以及出色的软件支持，PC-E获取了相当一部分市场，对任天堂的FC造成了确实的伤害，从此任天堂的FC从辉煌的顶峰开始缓慢下滑。
NEC公司在1988年为PC-E游戏机推出了CD-ROM系统，自此CD-ROM进入了游戏机市场。PC-E也有幸成为世界上第一台搭载CD-ROM系统得游戏机，也是世界上唯一一台搭载CD-ROM系统得8位游戏机。
和卡带或者磁碟相比，CD拥有的巨大容量为第三方厂商的制作提供了更为广阔的空间，自此PC-E在性能上全面胜出。到1990年为止，PC-E在日本销售了250万台，到1992年3月时达到了465万台的销量。
众多第三方厂商的加盟为PC-E注入了持久的活力，直到3D时代不敌32位游戏机，NEC才在1997年宣布停产PC-E。
第三方厂商对PC-E的热情在很大程度上和任天堂公司高压的“集权模式”不无关系，可以说PC-E是完全依靠第三方厂商的一款游戏机，也预示了“开放模式”的到来。
[黄金时代——游戏机篇6，黑马MD]
1988年10月29日，就在PC-E大肆吞蚀任天堂的市场份额的同时，SEGA公司再次推出了自己新一代的游戏机Mega Drive，简称MD。因为是SEGA的第五款游戏机，因此又称世嘉五代机。
MD采用的处理器是摩托罗拉68000，处理器频率是7.67MHz；另搭配了8位的Z80A芯片来专门处理音频输出，Z80A的频率是 3.58MHz。其中68000拥有64K内存，Z80拥有8K内存，另有64K显存，最大发色数512色，同屏发色数64色，最大解析度 320x448，最多活动块数量是80，支持AV输出和RGB输出。并且拥有可选配件CD-ROM数据机。MD的主要软件载体依然是卡带式，最大容量是 4MB。当时的售价是21000日元。
MD是世界上第一台真正的16位游戏机，在性能上超过了FC和PC-E，因此可以顺利的移植知名的街机游戏来打开市场，并且SEGA公司也开始对第三方厂商开放自己的游戏主机。不过当时正值PC-E和FC的对抗期，MD在日本市场并没有获得足够多的关注，但是却获得了美国市场的认可，MD在美国称 Genesis，当时Genesis在美国与Nike及Levi's成为美国年轻人最喜爱的牌子。MD目前全球累计销量3500万，在日本的成绩平平，但在日本以外的市场表现不俗。
MD在性能方面的优势给了任天堂FC极大的压力，与PC-E一起迫使任天堂放弃了纯粹的软件辅助硬件的销售策略，任天堂必须开始开发自己的16位游戏机了。
