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英雄无敌四
2001年末，《英雄无敌四》正式推出。这是令人失望的一作，大多数人认为，这一代作品的风格与之前几部出入太多，而且这种出入并不被认为是好事情。
在剧情方面，《英雄无敌4》讲述由于寒冰神剑和末日之刃的碰撞，原来的星球在大爆炸中毁灭，少数幸运者在爆炸前通过传送门来到了一块新的大陆，在这里开始新的冒险。这个剧情与之前的“魔法门”系列并无联系，因此也使得玩家缺乏代入感。在游戏画面方面，这一代比起3代甚至可以说有所退步，因为它同样是用的2D画面而使用3D模型，看起来非常之不伦不类，不过音乐方面的成就堪称全系列的顶峰。
撇开粗糙的游戏画面不谈，这一代里有一共6个种族或说阵营，大致上是把三代里的阵营进行了一定的整合，去掉了一些滥竽充数的单位或把它们改成野外兵种。对应这6个阵营（分别是生命、死亡、自然、力量、秩序和混乱），魔法也被划分为六个派系。很容易看出这六个阵营之间是三个两两对立的关系，这一点在游戏里得到了充分体现，你可以通过类似“秩序防护”的法术（属于混乱派系）来对抗秩序派系的法术，而一个生物方面的著名案例则是生命派系的生物十字军（特技“双击”以及“死亡防护”）在对抗死亡族时特别好用，尤其是拿来砍吸血鬼。所有的城镇里生物都分为4个等级，2、3、4级生物可以进行2选1的建造；生物每天都有产出而非像以前一样每周更新，同时为了适应取消转城法术的改动（你无法利用这个法术在不同城堡间切换，招募部队），游戏设计了马车来给你运送部队；此外，大地图上还出现了游荡怪物（这个设定还可以）。
最大的改动是战斗本身的：英雄本身可以真正加入战斗了，这是一个崭新的尝试，在数年检验之后被指为最大的败笔。在战役中，你可以也必须训练出一个无比强大的英雄，否则就不可能通过那些最艰难的挑战。但如果你真地训练出了一个那样的人，那么他可以强大到单挑几十条游戏中的最强生物“黑龙”而面不改色，这使得英4真正地实现了“英雄无敌”这个概念（在所有5代里，只有4代你可以做到），你会发觉一个修满了战斗系技能的力战型英雄在稍微地加了一些魔法Buff之后就可以一拳一拳缓缓地把敌人通通打死。顺便说一句，在游戏里英雄真实的攻击动作不是拳打，而是脚踢，笔者在玩战役时就看着自己的英雄使出七十二路谭腿把敌人纷纷踢飞了。
根据英雄升级选择的技能不同，英雄会成为不同的“职业”，各个职业有各自的一些优势，但并不算很明显，而这一点在五代中被进一步扩展为更有意义的技能树和隐藏技能系统。问题在于，你必须训练出这样的英雄，因为不这样做你就无法获得胜利，游戏后期的某些挑战是必须一个强有力的英雄才有可能实现的。打到游戏后期，你只需要带一个英雄就可以了，什么生物都不用带，带了也没用，他们最多是拿来放放技能或是当炮灰——但是没有这些炮灰你也一样能赢，因为前已言之，你的英雄会使七十二路谭腿，谁招架得了？
也有一些好的设定，比如速度和移动力分开，移动力管你能走几格，速度管你出手的顺序，这就是一个重大改进，可惜它们还是被同一个法术影响（见下文）。此外，这一代有着不同于其他所有4代的战斗特点，在攻击时，双方的出手是同时进行的（除非有先攻特技）。或者可以这样说，双方同时掉血，而另外的所有四代都是砍人的自己不掉血，被反击时才掉血。这个系统上的小小调整却使得类似“蛇击”（+1先攻权）这样的法术成了和加速/大加速一样实用的法术。想一想，在三代里你用得最多的法术是什么？肯定是加速和减速。在四代里情况也一样，首先你需要用加速/减速来影响移动力和出手顺序（这一点在五代里终于得到了彻底的调整，移动力与出手顺序不再同时增加了），其次，假如你确定需要肉搏，那么先出手显然有很大的好处，如果能直接消灭敌人的部队，就可以做到无损战斗。
另外，有一些生物自带魔法术，可以施放一些法术，这也是一个很好的设定，类似Lich这样的本该很强大而一直被当成普通射手使用的生物，终于有了表现的机会。这个改动被5代很好地继承了，比如5代里的Lich，以及其升级版Archlich和LichMaster都是非常强大的施法型生物，大多数情况下你不会用到它们的普通攻击战斗就已经结束（LichMaster自带的法术就有复活亡灵，非常实用）。
还有一个经典设定是“视线”，你只能对处于视线之内的生物使用法术和进行远程攻击。围绕着这个设定也有很多文章可以做，比如怎么巧妙地使对方的法师或说英雄无法用直接杀伤法术攻击你的弓箭手，具体做法是把自己的英雄挪到弓手前2~3格，等等。顺便说一句，这个搞法对大多数人都好使，但是既然有公例自然就有例外，比如有一种东西叫独眼巨人，丢起石头来一砸砸一片。又或者是如果你的英雄有个宝物“燃烧箭”，也可以打3*3格的目标，这时再站一起反而会招致不必要的损失……可惜这个设定没有被保留到5代里，可能是因为5代的英雄基本不会亲自上阵，即使上阵也只是走马观花地砍几刀射几箭的缘故。
四代也有一些“BUG打法”，比如神灯无限和平之歌。另外还有一些搞笑的设定比如螳螂居然是5级兵——你怎么能想像螳螂可以和龙、凤凰这类生物对打……实战里的螳螂块头很大，完全不比龙逊色，也不知道是哪个亡灵巫师搞出来的外星生物。另外这一代的泰坦也不知道是出于何种原因，戴上了巨大的头盔。泰坦戴头盔那是从2代就有的设定，可是这一代里的头盔之大，使得泰坦只能露出两只小眼睛，整个脸被遮得严严实实……这一代里泰坦死的时候倒在地上，但是效果做得很差，看起来就像是一张纸片摆在地上。回想一下2代里泰坦死的时候是化为一堆盔甲，感觉还是二代的泰坦才最对得起它的外号，“战神”。
4代出过两个资料片，《风起云涌》和《风之战争》，其实这两个资料片的名字应该分别是取自温斯顿。丘吉尔回忆录的第一卷标题《风云初聚》和赫曼。沃克的二战背景小说《战争风云》，不过与游戏内容又有所双关，比如说the GatheringStorm的游戏主线就是关于宝物收集的冒险。这两个资料片的游戏性还可以（后一个稍差），各有6个战役以及增添了几种新怪物，前一个资料片还有合成宝物。其实在4代刚出的时候我们就知道肯定会有合成宝物，并且也知道肯定会在资料片里推出，三代不就是这样吗……
