《太阁立志传5》女姬传 4

二、天正年间的上州争夺

　　天正六年(1578)，继北条氏康以后，关东龙虎斗的另一主角上杉谦信也死去了，上杉氏陷入了“御馆之乱”的混乱，武田、后北条各自介入，最后武田支持的上杉景胜虽然取胜，但后北条方也非一无所得，上杉景虎这倒霉蛋留下的上野一国成为了他们这通忙活的战利品。而由良氏趁这个机会，陆续收复了四年前为上杉军夺占的领地。

　　说是上野为后北条支配，武田氏哪里甘心，武田胜赖三年前在长筱吃了大亏，一直琢磨着西边损失东边补，利用扶持上杉景胜的机会，明显加强了对关东的攻略。他结连上杉氏和上杉氏的小兄弟常陆佐竹氏，以上野为重点压迫后北条氏。后北条氏能忍，大不了缩回小田原，可怜由良氏却西有武田、东有佐竹，战火连连，受了大罪。天正八年(1580)，膳城为武田攻陷。

　　幸好武田毕竟是个纸老虎，两年后，天正十年(1582)，织田、德川、后北条联军攻入甲信，名门武田氏灭亡，织田信长任命泷川一益为关东管领，将上野划归他支配。由良国繁立刻表示支持，以为终于靠上了棵好大树。然而，历史无情，开玩笑一样的又在两个月后制造了“本能寺事变”，织田氏的霸业瞬间瓦解了，天正十年，这是战国史上风云变幻最为诡奇的一个年头，无数人的命运在一朝间几经沉浮，由良国繁、长尾显长兄弟显然缺乏见透时势的器量和洞察力，他们的倒霉也就由此开始了。

　　新主子泷川一益在霸王死后、失去太阳映照的光环，立刻褪色成一块破石头，在神流川一战被后北条氏打得大败，一脚踢出了关东。在天正年前期被武田上杉织田先后压迫的后北条氏，终于扬眉吐气，又露出了关东霸者的狰狞面目。而几经折腾，成繁时代本来和后北条氏关系不错的由良氏，已经被后北条氏归类为反后北条阵营的一员。对于由良国繁、长尾显长而言，这可是灭顶之灾，怎么才能消除嫌隙、重新投靠到后北条这棵万年大树的荫庇之下，要找个机会可也不易。

　　天可怜见，“机会”还真让他们拣着了。天正十二年(1584)，足利长尾氏领国东边的邻居、下野唐泽山城城主、同样是反后北条势力的一员、佐野宗纲，率大军对足利长尾氏大张挞伐。事情的起因是这样的，佐野氏自盛纲以来，就一直向西扩张。战国时候，越过彦间川，将足利庄南部置于支配之下。因此与足利长尾氏有领土争端。在北条氏康、上杉谦信关东争雄的年代，足利长尾氏身为上杉的从属与倒向北条方的佐野氏也屡有战斗，结下冤仇。虽然后来形势反复变化，有时两家会倒向同一阵营，但彼此间却一直是敌人。后来很有意思，佐野氏的名将佐野昌纲晚年终于被上杉谦信制服，成为上杉抗击后北条的前沿，而足利长尾氏因为显长与由良氏的关系倒向了后北条，两家侍奉的主子换了个儿，但还是在两个阵营死斗。直到天正十年泷川一益来到关东后，两家都臣服于一益，结果一益一败，两家都成为后北条氏的眼中钉。

　　昌纲子宗纲不及其父甚多，当时足利庄一带七个乡都为足利长尾氏攻取。宗纲每思恢复。天正十二年(1584)，后北条氏开始对由良和长尾下手，攻击长尾显景的馆林城。此时的宗纲虽然是反后北条的，但不但不帮忙抵抗，反而落井下石，率军向长尾氏的本城足利城大举攻来。由良、长尾军奋起迎击，须花坂一战，佐野宗纲被铁炮流弹击中毙命，由良、长尾军大获全胜。

　　由良、长尾兄弟在战后派使者久米伊贺守、横赖勘九郎二人到小田原报捷。意外的，后北条氏派来了祝捷使者回访金山城，并且传达了希望与由良、长尾氏化敌为友、永结盟好的意思。对于由良、长尾兄弟，这简直是比一百颗佐野宗纲的首级都让他们欢喜的天大喜讯。本来就没打算抗拒后北条氏到底的哥儿俩，为能借此机会重返后北条氏的怀抱、巩固东上州家业安泰而额首相庆，立刻便同意了。

　　于是，已成兄弟手足之盟的后北条氏当主氏政，很“理所当然”的邀请由良国繁、长尾显长兄弟到厩桥城来参加茶会……