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电脑游戏的发展方向，从90年代中期游戏机游戏的3D化发展得到很多启示。
3D游戏的兴起
随着个人电脑配置的提升和游戏开发环境的进一步完善，人们开始对电脑游戏的画面产生了更为苛刻的要求，以往的2D画面已经远远不能满足这些挑剔的游戏玩家的眼光。于是，如何利用现有的2D显示设备（如各种CRT和液晶显示器）更好的显示出3D的游戏画面以满足玩家们日益增长的画面要求，开始成为游戏制作者和高级程序员们不断挑战的课题。
最初的3D游戏
史上最早的3D游戏产生于雅达利公司的业务用筐体，即我们通常所说的街机，它的名字叫做《夜之车手》（Night Driver）。玩家们扮演的角色是一个行驶在夜间的道路上的疯狂车手。黑白的屏幕，街机专用的方向盘，刹车，油门，一切都是为模拟真实的赛车感觉而制作，给了人们一种崭新的游戏体验。而这个游戏所创造的“第一人称”视角的3D画面表现方式及其衍生的“第三人称”视角和“斜45度俯视视角”则在现代的3D游戏里大行其道，其所应用的动态近大远小的3D画面透视原理为所有的3D游戏建立了一个在2D显示设备上表现运动的3D画面的基本概念和方法。时至今日，无论是反恐精英还是极品飞车，无论是AVG还是RTS，只要和3D沾上了边的游戏，在它们身上都能或多或少找到当年《夜之车手》的影子。我们应该知道这个名字，《夜之车手》，所有3D游戏的远祖。
3D游戏的发展
尽管游戏市场上存在《夜之车手》这类3D游戏，但由于硬件条件所限，极其简陋的画面还是吸引不了普通家用消费者的挑剔目光，所以这类游戏在最初的时候大多出在街机上。这样糟糕的状况一直延续到1992年，一个传奇游戏的诞生。
先把时钟拨回1990年，这一年，Softdisk公司有4名普通员工下岗，谁也没有料到这四个下岗工人日后却成为左右电脑3D技术发展进程的大人物，这四个人就是后来被称为游戏界批头士的id四人众，他们是约翰·卡马克（John Carmack）、约翰·罗梅洛（John Romero）、汤姆·哈尔（Tom Hall）和艺术家安德雷·卡马克（Adrian Carmack）。这四个人所组成的id Software公司在日后成为了业界最有影响力的游戏制作公司之一，而其中的成员约翰·卡马克更成为了程序员们和狂热的FPS爱好者们顶礼膜拜的神，被玩家大众尊称为“3D游戏之父”，微软创始人比尔·盖茨对其也是赞赏有加。
1992年，3DRealms公司发行了由卡马克们制作的一款只有2兆多的小游戏——《德军总部3D》（Wolfenstein3D），在这个小游戏里，玩家们头一次感受到Z轴的威力，相对于2D画面的X轴、Y轴，Z轴的诞生使玩家们可以自由的以第一视角进出任何一个场景。通过观察这一极其真实的虚拟世界，所有的玩家都感受到了一种巨大的视觉冲击。而其中宣扬血腥杀戮快感的游戏内容则受到了媒体和教育社会工作者们的广泛质疑，FPS这一独特的游戏方式成为了游戏发展历史上最具争议性的一个游戏类型。当然受限于当时的硬件和软件条件，《德军总部3D》并非一个真正意义上的3D游戏，在游戏中玩家只能前后左右的移动，不能跳，不能上看下看，不能以任意角度方向移动，只能笔直的移动和以90度角转向。不久之后，id 最著名的作品之一《Doom》诞生，相比较于《德军总部3D》，《Doom》显然对于3D的理解显然更进了一步，在游戏中玩家们终于可以自由的以任意角度移动了。而《Doom》也成了第一个被授权引用的商品化的引擎，以《Doom》为引擎的游戏如《异教徒》（Heretic）和《毁灭巫师》（Hexen）等，在FPS初期发展的岁月里也获得了同样巨大的成功，至今仍然在欧美的狂热FPS玩家心中拥有极高的地位。
续集《Doom2》也因为初次加入游戏中的联机功能获得了广大玩家的支持，在死亡竞赛（Death Match）模式中，玩家残酷搏斗的对象不再是电脑中虚拟的怪物，而变成了同一个房间里坐在自己对面的朋友，尽管这是历史上首个支持竞技对战的FPS，但是由于其血腥的画面和容易让人产生不良联想的内容，使之成为了第一个遭受公众指责的游戏，甚至在《Doom2》的游戏发布会上也存在着抗议者们喋喋不休的反对声。不过，真正的玩家是不会理会这些游戏之外的杂音的。在不和谐音的伴奏下，《Doom2》席卷全球，几百万玩家投入没日没夜的厮杀，id公司依靠这一场场虚拟的屠杀获得了极为可观的利润和在3D技术的王者地位。
doom2依靠其2000多万份拷贝的销售成绩实现了id的笑谈目标——doom成为全世界生产率大幅度下降的罪魁祸首
尽管《Doom》系列的引擎无可否认是一款优秀的游戏引擎，但由于硬件条件的制约，在即使是2D显示速度还成问题的当时，卡马克用了各种办法试图使《Doom》系列达到自己心中完美的境地，《Doom》系列仍然只是一个至多算得上是2.5D的游戏，与现在普遍意义上的3D游戏还存在着很大的差距。但这个本质是2D的游戏却在卡马克们优秀的程序设计和惊人的环境效果上虚拟了一个真实而又残酷的屠戮世界，并由此开始引发了一场游戏发展史上的最大革命。而id公司也成了电脑业界一个极其独特的公司，在往后的岁月里这个几十人的小公司一直在幕后领导着整个计算机显示设备的更新换代和计算机图形技术的向前发展。
3D游戏的革命
时针指向1996年年中，一个划时代的游戏作品诞生了，那就是俗称为雷神之锤的《Quake》。作为一个id Software的经典作品，《Quake》饱含了卡马克和罗梅洛的创作理想。对于龙与地下城的共同的狂热爱好使他俩有一个关于制作那个神秘国度游戏的想法，在这个理想的指引下，甚至在《Doom2》还处在制作阶段的时候，罗梅洛就已经开始和媒体大谈心中的《Quake》了，“Quake不会只是一个游戏，”他告诉《计算机玩家》（Computer Player）杂志：“那将是一场运动。”
然而，开发的过程并不是非常顺利，95年整整一年，id内部都陷入到一个混乱而无序的内耗过程中。在这场内部的斗争中，在游戏理想和游戏制作理念的追求上，卡马克和罗梅洛这对曾经亲密无间的战友发生了严重的分歧。而在《Quake》制作过程中3D Realm公司的《毁灭公爵3D》所取得的巨大成功也给这对难兄难弟带来了前所未有的压力。遗憾的是，天才的他俩就和披头士中才华横溢的列农与麦卡特尼一样，在《Quake》完成之后分道扬镳。
1996年6月，《Quake》终于完工。和之前的FPS不同，这是一款真正意义上的3D游戏，而之前即使是广受好评的《毁灭公爵》在本质上也是一款2D游戏。在游戏中，玩家可以自由的尝试360度的转身，可以低头，可以抬头，可以上窜下跳，可以从房间里窜到广阔的荒野上，所有的游戏里的东西都是基于无数多边形构成的物件，《Quake》带给了我们一个比以往任何时候都要真实的3D化虚拟杀戮世界。就技术上来说，《Quake》引擎是当时第一款完全支持多边形模型、动画和粒子特效的真正意义上的3D引擎。而且除了可以使用CPU的软加速进行游戏外，《Quake》还支持使用当时最先进的图形加速卡Voodoo的硬件加速技术，而使用这个GLQuake模式进入游戏的玩家可以获得更快的游戏速度与更华丽的游戏效果。更由于真实的3D场景和3D人物建模的引入，玩家们自由的创造出了多种影响深远的游戏战术，比如《Quake》系列最著名的操作技巧之一——火箭跳就是从那个时候产生的。除了画面和游戏性方面的进步外，id公司还鼓励玩家们自己制作游戏的Mods，《Quake》本身也为他的爱好者们提供了各种各样的开发工具，以使玩家们可以根据自己天马行空的想象力创造出属于自己的游戏方式，夺旗等新颖的游戏模式通过玩家们的双手诞生。
《Quake》比《Doom》更进步的地方还有对联网功能支持的加强，原本只支持4人的网络对战现在扩大到了16人，并增加了对TCP/IP等各种网络协议的支持，从而使世界各地的玩家能够通过互联网接入设备站在同一块虚拟的大地上厮杀。从那时开始的《Quake》社区在世界各地吸收了各种不同肤色志同道合的人们加入到游戏技艺的切磋和探讨中来，并培养出一大群FPS的死忠玩家和高手，其中就包括了把法拉利开走的Thresh——首批职业玩家中最著名的一个。id公司则通过举办各种奖金丰厚的比赛，吸引了大批玩家的参与，来实现自己推动和发展竞技游戏运动的理想，可以说现代竞技游戏运动的兴起和id的努力是分不开的。现在无论是WCG，还是CPL等各项大小游戏赛事无疑都是参照了id的比赛模式进化发展而来。
Quake不仅代表了PC游戏正式迈进3D门槛，更是带来了电子竞技运动的新概念
Quake以及Quake引擎所衍生的大量游戏，不仅仅领导着游戏软件制作的潮流，并由这些3D FPS游戏所产生的硬件需求，一步步催赶着电脑硬件，特别是3D图形显示设备的不断向前发展。时至今日，一个优秀的3D FPS游戏不仅仅是玩家硬盘里的座上宾，也是硬件评测人员的必备工具，更是那一条条催促硬件厂商进行硬件研发和升级的皮鞭。3D化的游戏已经成为了软件技术进步和电脑硬件发展的催化剂。
从Windows95诞生以来，随着《古墓丽影》、《Quake》和《极品飞车》这一类3D游戏的大获成功和3D API的不断成熟完善，各个硬件生产厂商针对3D游戏不断进行硬件更新，3D游戏开始在电脑游戏界牢牢地扎下了自己的根基。不同于2D游戏细腻如同油画般的美感，3D游戏带给玩家们的是一个用数字的方式表现出来的极为真实的虚拟世界。在这个世界里，玩家可以孤身一人前往尼亚加拉大瀑布探险，可以在虚拟的战场与各种怪物殊死作战，可以惬意的开着法拉利在某个小村庄享受田园诗情画意的宁静。在这个由无数个多边形构成的奇妙世界里玩家们体验到了与现实世界不尽相同的真实。从1996年的E3大展伊始，3D游戏吹响了进军的号角，发展至今，几乎所有的游戏都已经牢牢地打上了3D的烙印，2D游戏逐步退出了电脑游戏的主流市场。
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