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历史的年轮画到了1995年，计算机业界正在酝酿一场重大的变革，这不是一场硬件革命，而是一场彻彻底底的软件革命。微软公司成了这次革命的最大受益者，并进一步奠定了自己在软件业中的首脑地位。而这场革命导致了计算机发展史上软硬件发展最快的一段黄金期。
小窗口，大作用——微软的杀手锏Windows
Windows95诞生
这副漫画形象地刻画了Windows与苹果的图形操作系统之间的颇有争议的话题
对于图形化操作系统来说，GUI（Graphical User Interface 图形用户接口）是最重要的组成部分。历史上最早的图形化操作系统诞生于施乐公司，而苹果公司早期的Apple Lisa和Apple Macintosh则把便捷的图形化享受带进了普通用户的家中。微软的Windows系列操作系统沿袭了这一光荣的传统，从初试啼声的Windows 1.0，默默无闻的Windows 2.0，到后来一炮走红的Windows 3.0，全都是图形化操作系统的忠实拥护者。
1995年，代号Chicago的Windows95问世，这是个人电脑操作系统发展史上一个里程碑式的作品。在此之前的Windows操作系统作为DOS的功能扩展和延伸，更像是和DOS Shell一样的外壳程序。但到了Windows 95，系统发生了巨大的改变。Windows 95使用自带的DOS启动，图像显得更华丽，操作界面更加人性化，其内置了大量常用的多媒体和上网工具，带来了高性能32位多线程多任务的广泛应用、革命性的硬件即插即用（Plug&Play）技术……这些崭新的特性创造了一个前所未有的操作系统，所有的用户很快陷入了微软所营造的极其舒适的计算机操作环境中去。
8月24日那天，整个地球随着Rolling Stone乐队的启动我（Start Up Me）而舞动，Windows 95在发售的首日即取得了100万份的销售佳绩。Windows 95击败IBM的OS/2操作系统后，微软完全摆脱了IBM对自己和对整个IT产业的控制，并通过与Intel的结盟，成立IT产业的领头羊“Wintel”联盟，实现了对个人电脑世界的完全掌控。尽管存在着稳定性、安全性和适用性等方面的诸多问题，并被戏称为“电脑中最大的病毒软件”，但Windows系列产品迅速蔓延至地球的每个角落，牢牢占据着普通用户的硬盘空间，在市场上以压倒性的优势把其他操作系统统统赶到了商店货架的最边沿。
PlayStation的启示
要说到微软宏大的DirectX API构想的提出和现在到将来电脑游戏的发展方向，就不能不提到游戏机史上最成功的游戏主机PlayStation。
PS系列游戏机无疑是电子游戏商品化的典范
1994年12月3日，Sony公司在与当时业界老大任天堂公司彻底决裂后，推出了一款饱含大量先进游戏理念的游戏机——PlayStation。这台被叫做游戏工作站的电子游戏主机在发售将近十年后，在全世界范围内卖出了1亿台，其二代机种PS2更取得了7000万台的销售成绩，PS系列成了世界上最畅销的游戏主机系列，Sony的游戏部门更是在其他部门连年亏损的情况下成为了最近几年Sony集团的唯一盈利支柱。
比较起以往的游戏主机，PS是一台革命性的主机。CD-ROM带来的存储介质的革命，使新一代游戏可以装下更多的动画和使用更逼真的音效；由于游戏硬件上的升级，游戏开始了3D化的革命，新的游戏方式和拟真的游戏画面出现在我们眼前；而游戏的制作方式和目的也产生了巨大的变革，不再像以前那样以追求游戏性作为唯一目的，华丽的声光效果开始大范围的应用于游戏之中，游戏的制作目的也开始向追求特效的方向发展。
而随着《最终幻想》《生化危机》等绝对意义的大作宣布移植到PS，这台主机的销售形势就像打了一剂强心针，在商业上一举击败了其最大的竞争对手——世嘉的游戏主机SegaSaturn。PS所表现出来的新特性及其成功的经验教训，给所有的电子和电脑游戏制作商和硬件生产商们以很大的启发，为游戏界开始酝酿的巨大变革打下了坚实的基础。
PlayStation所取得的软件和硬件的巨大成功给微软留下了一个很深刻的印象，而游戏机游戏独特的制作和管理模式则给微软在软件方面统一游戏界的野心带来了极大的启发。为了寻找新的利润增长点，微软迈出了其踏向游戏界的第一步，DirectX诞生。而基于Windows操作系统的DirectX确确实实给电脑带来了对多媒体同时更是游戏方面的一场革命。
DirectX API
参考了游戏主机的巨大成功，微软意识到只有在统一的标准下才能获得更大的利润。由于1994年预装在Compaq机中的游戏《狮子王》所造成的Windows操作系统大面积崩溃，使微软感受到了在PC环境下特别是自己即将隆重推出的Windows下进行游戏制作所存在的极大困难。为了解决这个难题，微软下决心制作一套基于Windows系列，可以帮助在千差万别的计算机上稳定运行同一个游戏的软件。于是，微软创造了DirectX，并在此后所有的Windows系列操作系统中免费集成了DirectX套件。
早在Windows3.1的时代，微软的DirectX 1.0即开始显露雏形，但由于本身功能的不完善和各厂商支持力度不够，DirectX 1.0迅速淡出了人们的视野。随着Windows95的诞生，其本身集成的DirectX 2.0开始逐渐受到大家的关注。由于其对多媒体声音、影像的高度支持和直接写屏功能的实现，DirectX得到了众多游戏和硬件厂商的广泛支持，当时最著名的显卡厂商S3和Trident几乎同时开始了对DirectX的支持，各种新游戏也都同时推出了Windows平台下基于DirectX的版本。
在DOS时代，程序员们最为头疼的就是和底层的硬件设备打交道，简单说来，程序员们写程序时不仅要告诉计算机做什么，还要告诉计算机怎么做，而针对不同的硬件设备，做法还各有不同。在Windows时代，对于程序员们来说，最大的好处就是API（Application Programming Interface应用程序接口）的广泛应用，使得Windows下的编程相对于DOS变得更为简单。底层的硬件设备驱动由操作系统直接接管，程序员们终于得到了解脱，他们仅仅只需要告诉计算机做什么，至于怎么做，交给了API去解决。DirectX由DirectDraw、Direct3D、DirectSound、DirectMusic、DirectInput、DirectPlay和DirectShow等一整套的API所组成，通过全面接管Windows的2D、3D的画面处理、声音的输入输出、各种外设的驱动以及可靠的通信服务的保障，为多媒体文件的演示和游戏软件的开发提供了全方位的服务，并使各种基于其开发的游戏和软件具有最好的兼容性和适应性。
DirectX的出现，为电脑游戏的制作提供了良好的开发环境和完善的功能，同时也方便了用户和玩家，用户不再需要各种专业知识和进行各种有关硬件的专业设定，装好游戏后即可以正常执行。只要玩家的硬件配置不是过于怪异，运行游戏时很少会出现DOS下常有的兼容性的毛病。
从DirectX的发展史上看，微软企图把所有的硬件厂商和游戏制作公司全部统一到他名为DirectX的旗帜下，称霸电脑游戏界的野心一览无余。尽管在微软的霸业征途上有OpenGL和Glide的顽强阻击，但随着一次又一次新版本的DirectX的发表，无数DirectX所提供的新特性的诞生，所有的拦路虎都被微软一一击溃。现如今，3dfx的陨落，OpenGL的不振，成就了微软游戏API霸主的地位，DirectX已经成为了事实上的业界标准，几乎所有的游戏和多媒体软件都基于DirectX API来开发。从另一个方面看，DirectX的的确确为个人电脑特别是多媒体应用和游戏的发展进程起着极大的推动作用，结束了游戏软件制作开发混乱无序的局面。
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