魔兽世界的神话还未到破灭之时
《魔兽世界》作为划时代的史诗级网游巨著,自2005年经由九城代理公测进入中国以来,凭借欧美魔幻的3D风格,系统完善的社区模式及细腻多元的微操作,在过去4年时间里独领风骚。至今已盘踞550万受众玩家,占中国网游玩家总数的13%——击溃早期韩国泡菜一统天下的产业格局,并且阻击其他欧美系网游于中国市场之外,甚至也一定程度压缩了国产民族网游的生存与发展空间,无形中成为所有同期产品的最大榜样与公敌,却始终无从被超越。
2009年6月7日凌晨0点,受《魔兽世界》国服代理权易主交接影响,前代理商第九城市履行代理权终止合约条款,全面停止现十大区各服务器运营。而魔兽国服再度开启运营,需待接手方网易按照文化部规定,重新报审《魔兽世界》的批号通过。非官方消息称,预计本次停服时长将达两周以上。
在漫长的过渡空白期内,550万活跃魔兽玩家暂时无法正常登陆客户端进行游戏体验,中国魔兽遭遇有史以来最为严峻的挑战。而在非常时期内变数顿生——原本依赖副本工会、任务装备所维系高度集中的用户群体,变得不再拥有从前的向心性与凝聚力。同样富裕的休闲时间,如何打发时光是每个CWOWer面临的必然选择。
根据近期某网络统计调查显示,停服期内超过50%的魔兽老玩家选择电影或其他网络生活,只有5%的玩家表示将暂时离开网络,培养现实中的乐趣。40%的魔兽玩家,其娱乐休闲仍以网游为主要内容。这其中,四成老玩家对其他网游,尤其是近期开放测试的新游戏表示关注,但坚称网易魔兽重启后仍将踏上艾泽拉斯之旅;近半数玩家希望通过其他形式继续进行《魔兽世界》体验,比如台服、私服等。其余玩家则表示“不关注”、“还没想好”。
站在中国网游市场的维度分析魔兽停服:一方面,550万玩家一夜之间身处“无游可玩”、“无事可做”的低谷境地,成了“多”出来的市场份额。数量之庞大旷古绝今,其配额转移足以炮制另一款百万同时在率的顶尖网游;另一方面,此役可看作是没有《魔兽世界》参与的公平竞争,网易、九城二者旗下游戏产品亦在其中之列。得玩家者得天下,面对如此诱人蛋糕的疏导与分流,势必触发新一轮的“圈地运动”。就其所波及的范围和深度,相信09年底各大网游概念厂商7~9月的Q3季报,营收座次的变化将逐一揭晓答案。