少年期：2001年至2011年
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幼年期伴随着20世纪结束，并以《傲世三国》参加E3、网络游戏《第四世界》上线为时代的标志，充分体现了中国大陆游戏产业开始与世界接轨，单机游戏时代开始向网络游戏时代过渡。
由于中国的盗版问题严重，版权意识淡薄，因而网络游戏更适合中国市场。网络游戏呈爆炸式增长，单机游戏逐渐式微。社会各界开始对游戏领域更加关注，诸多一年一度的游戏展会在这一阶段开始举办，经过了十年的时间，如今游戏产业已经成为了大陆最大的娱乐产业，从数字上超过了影视业、唱片业等传统娱乐行业之和。
但是，大陆游戏产业爆炸式增长也伴随着不断积累的不良竞争。由于这是一片蓝海，进入此领域的厂商奋力瓜分，一时之间打擦边球、“山寨网游”泛滥、游戏品质低下、服务用户不负责任等屡见不鲜——中国大陆游戏业由于牟取暴利而乌烟瘴气；另一方面，网络游戏作为社会上的新生事物带来诸多社会问题，由于历史短，主要用户群体为青少年，与网络游戏有关的负面报道屡现报端。有关部门开始对游戏业进行管理，引导行业规范化，但很多问题无法在短时间内一劳永逸地解决。
2001年
3月，开发历时两年的大陆首款原创网络游戏《第四世界》上市，以现代都市生活题材、网聚万人的在线即时交流、简捷明快的人机界面等一系列特色，为网民提供了一个人与人之间交流合作的虚拟世界。这款由北京中文之星数码科技有限公司推出的作品虽然填补了大陆原创网络游戏的空白，但最终却草草地退出了历史的舞台。
8月，由洪恩软件开发的《自由与荣耀2》发售。
11月，由网易自主研发的《大话西游online》发售。
12月，由西山居开发的《新剑侠情缘》发售。
2002年
3月，北京像素软件科技有限公司成立。
6月，北京蓝极速网吧火灾震惊全国，北京科技大学21条年轻生命迫使政府全国范围内整顿网吧，对网游产业下游造成不小影响。
7月，目标软件发售《秦殇》，这是一款以公子扶苏为主角的3D动作角色扮演游戏。
7月，北京欢乐亿派科技有限公司发售FPS游戏《大秦悍将》。
11月，由像素软件开发的《刀剑封魔录》中国大陆正式发行，这是一款“爽快砍杀”的ARPG。之后像素软件对该系列单机作品进行了网络化。
12月，目标首款网络游戏《天骄》推出，随后发展成了《天骄》系列网游产品。
12月，西山居开发的全3D动作冒险类游戏《天王》单机版上市，这是西山居的最后一款单机游戏。
大火中的蓝极速网吧
