在90年代早期，正是《毁灭战士》使id Software这家游戏制作公司声名鹊起，但是在随后几年里，这家公司把注意力从《毁灭战士》游戏系列转移到其他方面。随着PC硬件运算能力和3D加速卡逐渐变得越来越好，id Software开始更多地关注3D引擎的开发。实际上，自从1996年的《雷神之锤》开始，引擎始终是这个系列最根本的技术基础。在PC上的第一人称射击游戏中，《雷神之锤》是第一批支持联网多人模式比赛的游戏中的一员，而在随后的几年中，这个游戏系列已经成为伟大的技术和令人激动的多人模式的代名词。在2005年的现在，id Software的游戏系列已经发生了一些变化。这家公司最新开发的引擎就是《毁灭战士3》使用的引擎，而《雷神之锤4》将使用相同的引擎。此外，《雷神之锤4》也不再由id Software进行开发，取代它的是另一家有能力的开发商Raven Software。在《雷神之锤4》中，游戏拥有出色的幻想式视觉风格的单人模式，但是相反，游戏的多人模式却没有给我们留下什么深刻印象。
在游戏的单人模式中，你会面对一些疯狂的敌人。
《雷神之锤》系列的前三作基本上没有太大的区别。《雷神之锤》的故事感觉就像是《毁灭战士》的翻版，只不过是增加了一些不适当的恐怖的恶魔。《雷神之锤2》的故事紧接前作，游戏讲述在一场地球人与外星人的战争中，你降落到外星人的星球中进行复仇。《雷神之锤3：竞技场》则把重点放在了多人模式上，因此除了一个简单的开启各种角色的故事线外，没有真正的单人模式——这些角色主要是来自《毁灭战士》和《雷神之锤》系列中，在开发商的设计中，他们全部离开自己的时代，进入了这个未来风格的竞技场。《雷神之锤4》的故事则重新接上《雷神之锤2》的故事结局。《雷神之锤2》中的那些无名的太空陆战队员显然已经被Strogg势力的领导人Makron杀死了，现在你需要进入那里并最终完成这项工作。当然，事情并不像看上去那么简单。
在《雷神之锤4》中，你将扮演一个名叫Matthew Kane的太空陆战队员，并且刚刚被分配到Rhino Squad。按照第一人称射击游戏的故事传统，主角Kane在游戏中是不会说话的，还好你周围的其他太空陆战队员的对话能稍微弥补一下这个缺陷。在Rhino Squad中，你还算一名新手，因此小队的一些老兵甚至打赌你不会在战斗中活过第一天。由于Makron的假装死亡，人类打算利用敌人的混乱发动进攻，你的小队接到命令和其他友军一起消灭Strogg星球上敌人的残余势力。但是在游戏开头，你的小队的降落艇在着陆过程中受到攻击，很多队员都被杀死了。从这里开始，你必须摆脱目前的混乱局面并且开始完成任务。
最后，你的小队将被集合到一艘大型军舰上进行再次分配。这时，你可以探索军舰，就像在Raven 的《精英力量》游戏系列中探索Voyager一样。然后你会重新回来，从事新的任务——破坏Strogg的通信网络，然后故事继续发展。虽然游戏的故事本身并不是很吸引人，但是游戏利用出色的设计始终让你保持着探索正在发生什么事情的兴趣。在游戏中，也有一个潜在的有趣变化，不幸的是，当id Software第一次开始谈论和演示这款游戏时，几乎立刻就透露了这些信息。我们不会在这里重复这种失误，因为你可能不想提前知道这些隐藏的秘密，如果你之前没有看到它，你就会去猜想这种变化是怎样的有趣。你只需要知道在游戏中会发生一些有趣的事情，当然它们并没有根本改变游戏方式或者类似的东西。
在游戏的单人模式中，在大多数时候，《雷神之锤4》都是一款标准和简单的射击游戏。尽管目标可能不是游戏世界中最有趣的事情，但是游戏的战斗通常是令人非常满意的。它几乎就像是Raven在证明《毁灭战士3》的引擎能比以往的作品表现得更好。这并不是说《雷神之锤4》的场景里充满了大量愤怒的敌人呢，但显然《雷神之锤4》比之前的《毁灭战士3》还要令人激动和兴奋。在游戏中，你会遇到大量的阴暗区域，但是游戏中并没有太多吓人的设计，相反游戏需要你进行更多的跑动射击。游戏中的比赛场景拥有令人惊讶的出色的图像效果，当你在这种场景中比赛时，总会有一种兴奋的令人发抖的感觉。在游戏默认的难度级别下，单人模式大约需要10-15个小时的时间。
是的，《雷神之锤4》的多人模式的图像效果要比前作更好，但也仅此而已。
当然，第一人称射击游戏的核心依然是人物使用的武器。在《雷神之锤4》中，你可以使用很多来自《雷神之锤2》的世界的标准武器——但是这并不意味着它们是完全相同的。在游戏一开始，你只有一个爆破筒，爆破筒的弹药是无限的，并且能通过填充来获得更大的威力。但是这种武器很快就会被机关枪所取代，在游戏中，机关枪是一种非常实用的武器，因此你可能在整个游戏中都会使用它，其中的很大一部分原因是因为在机关枪上安装有一个闪光灯。虽然游戏并不会通过设计敌人从黑暗中跳出来来惊吓你，但是有闪光灯总是一件好事。此外，利用闪光灯来照亮一些阴暗的角落也是发现一些额外的弹药和装甲的好方法。
在游戏中，你能得到散弹枪、枪榴弹发射器、能量式Hyperblaster、火箭筒、射线枪、Nailgun和激光枪等等，直到这款游戏中的BFG——暗物质枪。当然与机关枪相比，大多数武器并不是很容易得到。散弹枪重新装弹的时间太长，Nailgun有一个很长的、链式武器般的回收时间等等。在游戏中，你可以进入太空船来升级武器。散弹枪最后能升级为使用弹夹子弹，来缩短装弹时间；Nailgun最后能升级为使用锁定目标和自动跟踪的nail子弹，这非常类似于《光晕》中的Needler武器；激光枪最后能升级为能同时攻击目标和周围敌人的连环激光；Hyperblaster最后升级为能发射在墙壁上反弹的子弹；射线枪经过升级，武器的威力也能得到很大的提升。火箭筒能升级获得同时装填三发火箭弹的自动装填弹药能力，使你能以更快的速度连续射击。虽然在大多数情况下，你依然需要依靠机关枪来消灭敌人，但是这些游戏后期获得的武器能让你在战斗中有更多、更好的战术选择。
