1998年十一月，Valve带来了公司成立后的第一个游戏－－《半条命》。其实游戏名字的由来并不同于中国的说法，即当一个人在生存与死亡之间挣扎的时候，他只剩下了半条命。也许，从字面上理解，Half－life确实可以译成“半条命”，但根据游戏开发人员介绍，Half－life的正确意思是“半衰期”，也就是人或事物在一段时间内所经历的低谷。现在再去研究游戏名字的意思已经没有意义，因为半条命的说法已经深入人心，在网吧，在宿舍，高喊着“我们去玩半衰期去”的人肯定会被人视为异类。
半条命-智斗怪兽 半条命最开始的界面成为以后的经典
这款以《雷神之槌Ⅱ》引擎制作的第一人称动作游戏。不管在故事情节、游戏画面以及单人关卡和连机对战的可玩性方面，都大大超过了后者。故事情节主要是黑山实验室的研究员Gordon Freeman在某天工作的时候由于自己的操作失误打开了外太空与地球的通道，至使大量外星生物占据了实验室，而政府为了掩人耳目，派出特种部队同时消灭实验室里的生还人员和外形生物（真是做绝了），而最后Freeman却发现这一切只不过是政府的实验，而他们全都成了这实验的牺牲品……
游戏中和特种兵战斗的 游戏中处处可见手无寸铁的
画面紧张而刺激 科学家们被怪物蹂躏
1998年，当世界游戏界还在为暗黑破坏神和星际争霸而疯狂的时候，《半条命》的出现给沉寂已久的的FPS类游戏注入了一股新鲜的血液。游戏一经推出便在世界范围获得了成功，Valve公司以天马行空的想像力与创造才能征服了整个世界。从剧情、游戏模式、操控界面、联络途径到图像、音效、场景构架等各个层面都赋予了FPS全新的定义，让全球玩家耳目一新。它获得了像PC Gamer，E3 Game这样世界上的50多个权威杂志或网站所评出的年度最佳游戏，当之无愧地与《雷神之槌》和《虚幻》并称为当年三大FPS游戏品牌。
记得第一次看到这个游戏的介绍，是在一本游戏杂志上，当时上面的翻译是“战栗时空”（和现在的翻译差的很远）里面的介绍让人心血来潮，接着又过了很久，当这个游戏已经被我遗忘的时候，我终于在某D版市场发现了它的踪影，兴冲冲的买了回家，装上运行之后却是大失所望，因为自己的显卡实在是……在当时的电脑硬件水平，拥有一块3D加速卡是很奢侈的事情，而我也终于没能欣赏到在杂志上看到的风景如画的游戏画面，只在用最低分辨率痛并快乐的玩着。而在国内，《半条命》并没有引起很大的轰动，大概是因为在那个时候，人们还很热衷于像红警，星际这样的即时战略游戏，对于一款只对着外星生物射击的游戏并没有多大兴趣。但不可否认的是，《半条命》在世界范围的成功已经说明它具备了一切优秀游戏所具备的特征，而首作的推出成为Valve Software迈向成功的重要基石。
