暴雪北方剧变

　　暴雪北方是由暗黑破坏神系列的创造者所建立的，而这些人被允许留在 Bay Area 因为他们觉得自己能够在老家作出更好的游戏，而不是与剩下的暴雪雇员一起在 Irvine 共事。这个工作室并非是暗黑团队的一个空壳公司，但他们仍然留在 Bay Area 并且对自己的产品，资质及影响力具有半自主力。当公司的创始人于2003年离开后，这种独立性就已经濒临崩溃了。

　　四巨头离开

　　暴雪北方的幸福乐章在“四巨头”离开后戛然而止，这四位创始人是 David Brevik, Max Schaefer，Erich Schaefer以 及 Bill Roper，他们于2003年6月离开暴雪北方。首发消息是来自暴雪2003年6月30日早间一份令人震惊的新闻稿。同日晚些时候官方发布消息，四巨头已经清空了办公室，同时引来大量媒体工作者争相报道。

　　暴雪娱乐总裁及共同创始人 Mike Morhaime 表示："我代表公司全体同仁表示能有机会与他们共事倍感荣幸。他们无一不为公司的游戏开发倾尽心力，而我们在此对他们多年来的辛勤工作表示诚挚的感谢。我们希望他们能够在将来的工作中信心饱满，一帆风顺。" -- "与此同时，我们想传达的是，暴雪娱乐的成功并不是个人或小团体带来的，而我敢保证会有团队接受并继续创造世界上最好的游戏。"

　　暴雪认为四巨头辞职并不会对暗黑系列或其他正在开发的项目造成明显延误或长期的负面影响。

　　新闻稿的最后一行显然是无稽之谈，因为在此之后不到两周时间，暴雪就为暴雪北方任命一名新领导人，并表示他们之前开发的第二个项目已经弃置。

　　暴雪任命主程序设计师 Rick Seis 接替暴雪北方的开发团队负责人。Seis 将带领暴雪北方团队里的开发者们，凝聚他们的力量集中精力完成一个关键性项目。这个工作组的下一项目会在未来某个时候公布。

　　之前提到的被弃置的项目再也没有被重新搬上日程，更无重见天日之可能。至今仍无相关详情被透露，而仅有的知情者也没有表态。对于一个项目，几乎可以肯定的是暗黑3及其开发在2003年晚期基本终止。那时几乎整个团队成员都退出公司转投 Bay Area 的旗舰工作室或其他游戏公司。由于开发被搁置，暴雪北方最终分崩离析，而遗留下来的雇员不是被遣散就是被吸收进了Blizzard Irvine。

　　四巨头退出的原因

　　四巨头对退出给出的原因在各类后继采访中一直是不变的。以下是 Bill Roper 在2003年晚期对原因所作的解释：

　　”实际上我们本没有打算离开暴雪，但事情最终演变成了这样。对于维旺迪环球娱乐的游戏产品销售，我们希望能够获得更高的参与度，因此期望通过辞职直接与法国的决策者沟通上。我们及共事者的未来是难以计划的，并且在没有长期补偿或雇佣合同的情况下，我们希望能直接与能够影响我们前途及事业的关键决策者接洽。

　　最终，维旺迪选择不给予机会并接受了我们的辞职申请。但进一步思考一下，这对于我们来说是重头再来的一次良机，我们可以做自己爱做的事业了。命运给予我们一次曲折的经历，用垒球来打个比方，这次我们想来个全垒打。”

　　另一广为四巨头提及的问题是，他们希望继续制作游戏，而不是经营生意。在2003年早期，暴雪北方有近50名雇员。由于暴雪的组织结构问题加上其隶属于母公司的状况，交流起来很是困难，并且公司上层需要在管理，公司商务及其他行政任务方面花费过多时间。2003年10月22日，Bill Roper 在谈论旗舰工作室的计划时，对IGN说明了这一问题：

　　“我们希望让公司保持较小的规模。我们离开暴雪北方时的阵容是2个团队，而这只占新暴雪的一部分。我们有很多人需要沟通交流并维持关系。最终我们花费更多精力在管理上，没什么时间去制作游戏了。我们希望每时每刻都能制作游戏，而不是去想办法保证雇员开心地一起工作。这个变化是较大的。 ”

　　总是存在大量对于其他原因的推测：他们是不是本打算将暗黑3制作成MMO游戏，但却被魔兽世界捷足先登？他们是否曾想制作一个新的游戏世界但却因暗黑系列的延续而束手束脚？他们的创造力是否受制于一家大公司而不能作出自己的决定？

　　以上这些原因部分或可能全部都存在过，但四巨头的解释并没有涉及它们。他们给出的原因是相当一致的，因此恐无辩驳的余地了。

Bill Roper 近照