Valve的市场总监Doug Lombardi在近日接受采访时首次公开谈论了关于DotA2在中国市场运营前景的相关话题。
“我们当然要进驻那块(指中国)市场，它毕竟拥有世界上规模最大的DotA玩家群体，对吧？”Lombardi如此表示：“我们正在积极地寻求当地的合作伙伴，这是老规矩了——如果你想进入中国，就需要一个中国的合作伙伴，一如既往。”
Doug Lombardi在加盟Valve之前曾是位多才多艺的音乐家，在乐队中曾担任主唱、吉他、贝斯、键盘……还能为鼓机编程。但Valve上一次在中国大陆地区找合作伙伴都是2004年的陈年旧事了——当时还是与奥美电子合作发行《半条命2》(Half-Life2)。
接下来的消息则令人意想不到：Valve可能会在中国地区发布一款脱离旗下Steam平台独立运行的DotA2。正如Doug Lombardi所说，在中国地区正式发布Steam平台和发布DotA2这款产品“完全是两码事”(a whole different ball of wax)。Valve可能会将Steam平台支持游戏升级的部分功能剥离出来，单独用于为亚洲地区的DotA2进行更新。
尽管并未引用Doug Lombardi的原话进行说明，但“Valve之前曾与Nexon合作在亚洲地区推出《反恐精英Online》(Counter-Strike Online)。现在他们打算为DotA2达成类似的协议。”
至于原版《反恐精英》与《反恐精英Online》多大区别，这里就无需过多介绍了吧——对Valve而言，两者最关键的区别在于：前者是一款因支持局域网联机导致盗版横行，在中国市场上徒有吆喝而赚不到钱的游戏，后者虽然在授权韩国厂商后被改得面目全非，但作为一款字面意思上的网络游戏，它在凭一次性收费的正版难以攻略的中国市场上为Valve赚到了钱。
显然，Valve不是一家从事游戏行业的公益企业：要赚钱，就要针对中国市场的“特色”对产品进行“本土化”，他们对此心知肚明。这意味着这家美国公司如今在中国寻求的“合作伙伴”绝不仅仅是“运营商”(Publisher)这么简单的角色，而是如同Nexon之于《反恐精英Online》那般重要的开发商(Developer)。
“对我们而言这很棘手，并且需要面对很多陌生的问题，”Lombardi如此表示：“但只要我们想让DotA2获得成功，这就是必须去做的。所以我们着手去做了：在过去的几个月里，公司的多位高层人员曾数次前往中国。”
Valve确实对中国市场表现出了空前的重视。遗憾的是：对中国大陆地区Steam用户而言，这绝对不是什么好消息——Valve的行为更像是在对饱受盗版侵蚀的中国市场展开报复，而忠实于Steam平台的正版游戏玩家很可能会因此而躺着中枪。想想《反恐精英Online》与《反恐精英》原版相比都少了些什么，DotA2的中国版很可能会重现这些问题：最直接的就是失去对局域网联机模式的支持。
你也许会觉得这完全是忧杞人忧天——但是请换位思考一下：这并不是Valve所能单方面决定的，而且不是每个游戏公司都能像Valve一样就算只靠卖同行的游戏也能养活自己。如果你是一个需要赚钱糊口的网游运营商，你会容忍自己代理的游戏允许玩家不通过自己的服务器实现联机吗？要理解暴雪为什么不惜顶着玩家群体的诅咒也要取消《星际争霸II》的局域网模式甚至是《暗黑破坏神III》的离线单机模式：因为只要离开你的服务器，这游戏、游戏的玩家和玩家的钱就都不再属于你了。
我还能回忆起上个月Valve市场运营总监Erik Johnson在接受Joindota.com采访时保证“DotA2会有局域网模式”时的一片欢呼声——好吧，我们都见识过局域网模式对中国市场而言意味着什么，都知道身边有多少人从来就没玩过正版的《反恐精英》和《魔兽争霸III》。过去，通过取消局域网联机模式的《星际争霸II》，未来，通过中国地区版DotA2，我们要为他们——或我们自己的行为付出代价了。
Eric Johnson没骗人，DotA2会兑现“支持局域网联机”的诺言，但他可没保证所有人都能玩到支持局域网联机的版本。
我猜此这一消息的公布又会掀起新一轮“每个厂商都要抢着代理DotA2”的新潮流——毕竟吹牛又不需要投入成本，借DotA的大名炒作一下自己是每个三流网游厂商梦寐以求的事。尽管Valve此次明确表示合作伙伴尚未确定的事实让之前所有放话声明或暗示获得代理权的厂商都变成了跳梁小丑(这就不用点名了吧？)，但小丑是从来不会承认自己出丑的。
但我还是觉得有必要提醒那些有可能跳出来的家伙：如果还打算借DotA的名字炒作自己的话，别忘了从现在开始炒作行为就伴随着明显的副作用了——想想当年暴雪取消《星际争霸II》局域网联机模式的决策得罪过多少玩家，DotA2的国服代理商只可能激怒更多人，这时候把这个身份贸然往自己身上套……没错，很多人都会知道并记住自己的名字，但这只意味着会成为大量玩家声讨的对象和出气筒罢了。
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